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Redazione

Richard Branson: Lanciate la vostra impresa superando la paura

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’imprenditorialità richiede un tipo di coraggio particolare, perché durante il lancio e la gestione di un’azienda bisogna far fronte a una grande incertezza. La capacità di riconoscere le proprie paure, stabilirne le cause e poi prendere decisioni può segnare la differenza tra il successo e il fallimento di una nuova società.

Tutti sappiamo che la paura può essere assolutamente paralizzante, soprattutto la fobia. Imparare a superare le proprie fobie può essere molto utile anche nel mondo del business, per riuscire a distinguere tra una paura irrazionale e un allarme pienamente giustificato. Ognuno ha i propri demoni personali, ma gli esperti sembrano essere d’accordo sul fatto che le due fobie più comuni sono la paura di volare e di parlare in pubblico. Fortunatamente salire su un aereo non è mai stato un problema per me; al contrario, diversi dei miei viaggi in mongolfiera si sono conclusi con un atterraggio abbastanza terrificante, quindi ne so qualcosa.

Nei primi tempi della Virgin Atlantic, molti facevano precedere i propri commenti sulla nostra compagnia aerea da un’osservazione tipo: «Per uno che è assolutamente terrorizzato di volare, devo confessare di aver apprezzato il viaggio». Una passeggera mi ha detto che i video installati sul retro del sedile anteriore l’hanno aiutata a dimenticare che era «seduta dentro un tubo metallico che sfrecciava all’impazzata attraverso il cielo a una velocità di 800 chilometri all’ora».

Presto abbiamo scoperto che c’erano altre cose che potevamo fare per contribuire a ridurre la paura della gente. Alcuni passeggeri hanno cominciato a volare con più piacere dopo aver provato a stare seduti in cabina durante il decollo e l’atterraggio. La loro angoscia è svanita nel vedere i piloti seguire le diverse procedure di sicurezza previste con un atteggiamento calmo e professionale e per molti avere la possibilità di guardare fuori dalla parte anteriore dell’aereo è stato di grande sollievo.

I corsi organizzati da Virgin Atlantic dal titolo «Volare senza paura» vantano attualmente un tasso di successo del 98%, e vengono proposti anche molti altri programmi simili. Whoopi Goldberg è stata una delle numerose celebrità tra gli oltre 2 mila passeggeri nervosi che aiutiamo ogni anno. Se c’è riuscita Whoopi, ce la potete fare anche voi!

Ci sono poi le paure che possono essere superate solo con la pratica, nel mio caso parlare in pubblico. Per me era un vero tormento, ma ora va meglio. Ho capito per la prima volta che dovevo affrontare le mie paure quando Sir Freddie Laker mi ha incitato a fare da testimonial per la nostra nuova compagnia aerea. Ricordo di aver pensato: «Facile per te dirlo», perché ero completamente terrorizzato.

Probabilmente il miglior consiglio che ho ricevuto circa le apparizioni televisive o i discorsi in pubblico è stato: «Prova a immaginare di essere seduto in salotto a chiacchierare con qualcuno». Questo approccio mi è stato di grande aiuto, sebbene debba qualche scusa a chi ha assistito ai miei primi tentativi.

Aiutare gli altri a superare le proprie paure può essere molto gratificante e istruttivo quando si trovano le soluzioni insieme. Sono sempre stato a mio agio nell’acqua e quando sono sulla Necker Island mi piace aiutare gli amici, gli ospiti e i collaboratori ad affrontare e superare una fobia che talvolta può rivelarsi imbarazzante per un adulto: la paura dell’acqua.

Molte persone che soffrono di questa fobia non sanno nuotare. Il figlio di un mio amico, di cinque anni, ha soprannominato il nostro corso quotidiano in piscina: «Le lezioni di annegamento dello Zio Richard», ma in realtà non ho mai perso uno studente. Prima di tutto bisogna aiutare gli allievi a vincere la paura di mettere la bocca e il naso sott’acqua. Una volta superato questo ostacolo, bisogna convincerli a trattenere il fiato per un po’.

Quando cominciano a fare le bolle, sono sulla buona strada. L’alunno più illustre della mia piccola scuola di nuoto è stato Desmond Tutu. Inizialmente l’arcivescovo era uno studente piuttosto recalcitrante, ma è stato molto divertente dargli lezioni e presto ha cominciato a cavarsela bene. Dagli studenti come lui ho capito che superare le paure è spesso solo una questione di allenamento: essere disposti a provare cose nuove e ad affrontare l’incertezza, che si sia su un podio o in piscina.

©RIPRODUZIONE RISERVATA
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